세상은 복잡한 유기체처럼 많은 사람들이 각자의 역할을 함으로 인해서 돌아간다. 하지만 이들 모두가 스포트라이트를 받거나, 그들의 헌신에 걸맞은 존중과 평가를 받는 것은 아니다. (물론, 당연한 이야기지만 모두가 기대만큼의 헌신이나 공헌을 하는 것도 역시 아니다. 그런 경우는 여기에서는 논외로 한다.)
그러고, 자신이 속한 집단이나 사회에 가치 있는 기여를 했음에도 불구하고, 제대로 조명받거나 보상받지 못하는 사람을 unsung hero라고 한다.
Unsung hero는 '이름이 알려지지 않은 영웅' 또는 '공로를 인정받지 못한 영웅'을 의미하는 표현이다. 어떤 일을 위해 헌신적으로 노력하지만, 그 공로가 널리 알려지거나 칭찬받지 못한 사람을 가리킬 때 사용한다.
이 표현은 unsung이라는 단어에서 유래했는데, 이는 ‘노래로 찬양되지 않은’이라는 뜻이다. 역사적으로 위대한 영웅들은 종종 시나 노래로 기려졌지만, 그렇지 못한 사람들도 많았기에 이러한 표현이 생겨났다.
[유사한 표현]
Behind-the-scenes hero - 무대 뒤의 영웅 / 보이지 않는 곳에서 활약하는 영웅
Unrecognized champion - 알려지지 않은 승리자 / 인정받지 못한 승자
[대화 예문]
A: Our manager got all the credit for the project’s success.
B: Yeah, but honestly, Jake was the real unsung hero. He worked day and night to fix all the technical issues.
A: That’s so true! Without him, the project would have failed.
B: We should at least buy him lunch to show our appreciation.
A: 우리 매니저가 프로젝트 성공의 공을 다 가져갔어.
B: 맞아. 사실 제이크가 진짜 숨은 영웅이지. 밤낮없이 기술적인 문제를 다 해결했잖아.
A: 완전 공감! 그가 없었으면 프로젝트가 망했을 거야.
B: 최소한 점심이라도 사면서 고마움을 표현해야겠어.
A: Everyone is praising the star player, but did you see how well Tom defended?
B: Yeah! He’s the unsung hero of this match. He stopped so many attacks.
A: Exactly! Without him, we would have lost for sure.
B: He deserves more recognition for his efforts.
A: 다들 스타 선수만 칭찬하는데, 톰이 얼마나 수비를 잘했는지 봤어?
B: 맞아! 오늘 경기의 숨은 영웅이야. 공격을 엄청 많이 막아냈잖아.
A: 그러니까! 그가 없었으면 우리 완전 졌을 거야.
B: 그의 노력이 더 인정받아야 해.
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