순간을 머무는 바람

목화는 아욱과의 식물로서 특이하게도 온대지방에서는 1년생 초본식물이지만, 열대지방에서는 여러 해를 사는 목본식물이다. 아시아, 아프리카 등의 구대륙은 물론 아메리카 신대륙까지 전 세계에서 자라고 있는 목화는 오랜 세월에 걸쳐 인간에게 옷감인 '면(Cotton)'의 원료로 활용되어 오고 있기 때문에 식량을 목적으로 재배하지 않는 식물 중에 가장 높은 가치를 가지고 있는 것으로 여겨지고 있다. 목화를 옷감으로 사용한 기원에 관하여는 여러 설들이 있는데, 기원전 5천년경 인도 문명에서 면으로 만든 직물이 발견되기도 했고, 페루에서는 기원전 6천년경의 천조각이 발견되기도 했다고 한다. '목화' 또는 '면'을 의미하는 영어 단어인 Cotton은 아랍어인 قطن (qutn or qutun)에서 왔다. 목화 관련 영..

토종식물인 바위채송화는 5월과 6월에 작고 노란 꽃을 피우는 돌나물과의 여러해살이 식물이다. 우리나라에는 전국에 걸쳐 자라고... 관심을 가지고 보면, 주변에서 발견하는데 어렵지 않다. 바위채송화라는 이름을 가지게 된 것은 아마도 잎의 모양이 채송화의 잎과 많이 닮아서 일 것인데... 이름에 바위가 들어가는 것에서 짐작할 수 있는 것처럼 바위 산지 등에서 잘 자란다. 그래서 그런지, 가뭄에도 강하다. 우리나라 외에도 주변인 중국과 일본에서도 바위채송화를 볼 수 있다. 번식하는 방법으로는 씨앗을 심거나, 삽목으로 가능하다. 바위채송화는 약용으로도 쓰이는데, '유엽경천(柳葉景天)'이라고 해서 식물의 지상부(地上部)를 발열이나, 동통 등을 치료하는 한약재로 사용한단다.

여름철 즐겨 먹는 과일 중에 하나인 복숭아는 초봄에 화사한 분홍꽃을 피운다. 학명인 Prunus persica에 페르시아(Persia, 오늘날의 이란)라는 이름이 들어있어서 페르시아가 원산지가 아닐까 싶지만... 페르시아에서 널리 재배되고, 그것이 유럽으로 전해져서 그렇지 유전적인 연구에 따르면 중국이 원산지라고 한다(중국이 하도 역사 왜곡을 해 대는 탓에... 이제 중국이라고 하면, 의심부터 든다.) 최근까지는 복숭아를 재배하기 시작한 것이 기원전 2000년 경이라고 알고 있었는데, 더 최근의 증거에 따르면 복숭아 키우기 시작한 건 기원전 6000년까지로 거슬러 올라간다고 한다. 복숭아 관련 비교적 상세한 설명을 담고 있는 위키페디아: https://en.wikipedia.org/wiki/Peach 복..

개쉬땅나무꽃은 2021년 주변에서 만난 반가운 식물 중 하나다. 장미과의 식물로 우리나라 토종이라고 할 수 있는데, 우리나라와 시베리아, 러시아 극동지방, 북중국, 일본 등에 자연적으로 서식한다. 우리나라에서는 주로 6월이나 7월에 흰색 꽃이 피고, 사진에서 보이는 것처럼 가지의 끝에 보여 핀다. 흰꽃이 개화하기 전에 꽃망울이 마치 나뭇가지에 진주가 방울방울 달려 있는 것 같다. 그래서 그런지 중국에서는 '진주매(珍珠梅)'라고 불린다고 한다. 쉬땅은 평안도 사투리로 잡곡인 '수수'를 의미하는데, 개쉬땅나무의 모양이 마치 수수 이삭처럼 생겼다고 해서 그렇게 부르게 되었다는 것이다. 쉬땅과 관련한 내용을 설명하고 있는 우리문화신문 웹페이지: https://www.koya-culture.com/mobile/a..

봄이 완연하다 못해... 더위가 일찍 찾는 요즘엔 초여름의 날씨마저 느낄 수 있는 5월 말... 길을 거닐다가 도로 옆으로 심어진 가로수 관목에서 달콤한 향이 난다면... 그건 십중팔구... 쥐똥나무 꽃에서 나는 향기다. 쥐똥나무 꽃은 쥐똥나무라는 이름하고는 전혀 어울리지 않는 향기를 가지고 있다. 식물의 이름을 지을 때... 특징 중의 하나를 잡아서 하는 경우가 많은데, 쥐똥나무의 경우에는 가을에 맺히는 열매가 검게 익어가는 모습이 마치 쥐똥을 연상시키기 때문에 그렇게 지어진 것이지... 다른 이유는 없는 것으로 알고 있다. 만약 쥐똥나무가 사람같은 인격체였다면... 바로 개명신청을 했을지도 모를 일이다. 아무튼, 쥐똥나무는 물푸레나무과의 토종식물이다. 주로 한국, 일본, 그리고 중국의 북동부 지방에서..