이번에 다룰 표현인 "put someone on the spot"은 상대방에게 갑작스러운 질문이나 요청을 하여 당황스럽게 만드는 것을 뜻한다. 상대방이 미처 준비하지 못한 상태에서 바로 답변을 해야 하거나 무언가를 결정해야 하는 상황을 나타내는데, 우리말로는 "곤란하게 만들다", "난처하게 하다"와 비슷한 의미다. "spot"은 무대 조명처럼 누군가에게 집중되는 상황을 뜻하는데, 무대 위에 있는 사람이 갑자기 조명을 받으면 당황하는 모습과 비슷하게 상대방을 불편하게 하는 것에서 유래한 표현이다. 이와 비슷한 의미를 가지는 다른 표현들로는 put someone in a tough spot (누군가를 난처한 상황에 놓이게 하다), put someone in a bind (곤란한 상황에 처하게 하다), cat..

사람들 중에는 담배, 커피, 술, 도박, 게임 등을 끊지 못하고 계속 하는 사람들이 있다. 그나마 커피와 같은 기호 식품은 다른 사람에게 피해를 주는 것도 아니고, 너무 많이 마시지 않으면 건강에도 문제가 없지만, 그 외에 것들은 본인 스스로는 물론 주변에도 피해를 준다. 오늘 다룰 표현인 "go cold turkey"는 어떤 나쁜 습관, 주로 중독성이 있는 것을 갑자기 완전히 끊는다는 의미의 영어 표현이다. 담배나 술, 약물과 같은 나쁜 습관이나 중독을 천천히 줄여가는 것이 아니라, 즉시 그만두는 것을 의미한다.  개인별로 다를 수 있겠지만, 나쁜 습관이나 중독을 차차 줄여나간다는 것은 쉽지 않다고 생각한다. 끊겠다고 생각한다면 즉시 해야지, 양이나 정도를 스스로 줄여갈 정도의 의지력이 있다면 애초에 ..

사람들과 이야기를 나누다 보면, 종종 이제 막 내가 하려던 말을 상대방이 먼저 하는 경우가 있다.  영어에서도 이런 경우에 사용하는 표현이 있는데, 바로 "took the words right out of my mouth"다. 이 표현은 누군가가 당신이 말하고자 했던 바로 그 말을 했을 때 사용된다. 이는 상대방이 당신의 생각이나 감정을 정확히 표현해 준 것에 대한 놀라움이나 동의를 나타내는데, 마치 누군가가 당신의 말을 대신 말해준 것처럼 느껴지는 상황을 묘사한다. 유치하지만 어릴 적엔 이런 상황에서 '새침 탐탐' 이나 '찌찌 뽕'이란 것도 했던 것 같다.이와 비슷한 표현으로는 You read my mind (너는 내 생각을 읽었어), Exactly what I was thinking (내가 생각한 것..

같은 말 같지만... 듣는 사람에게 전혀 다르게 느껴지는 경우가 있다. "I have been there"을 포스팅할 생각을 했을 때... "나 때는 말이야"와 공감의 차이를 언급해야 겠다는 생각이 바로 들었다. 둘 다 자신의 과거 경험을 기반으로 하고 있지만, "나 때는 말이야"는 나는 과거에 이렇게 고생했고 대단했다는 자랑(?)이 바닥에 갈려 있지만, "I have been there"은 "나도 그랬었어"라는 공감이 담겨 있기 때문이다.  "I have been there"은 직역하면 "나는 거기에 있었다"는 의미이지만, 실제로는 "나는 그런 경험을 해본 적이 있다"는 비유적 의미로 사용한다. 이 표현은 경험을 통해 어떤 상황이나 감정을 이해하고 있다는 것을 나타내는데, 주로 공감을 표현하거나, 누군..

앞서 sit back (방관하다, 지켜보기만 하다)을 다루었는데, 이번에는 어떤 일이나 상황에 관여하는 것과 관련한 표현인 step in에 대해서 이야기해 보려 한다. "Step in"은 어떤 상황이나 활동에 개입하거나 참여하는 것을 의미한다. 특히 누군가의 도움이 필요할 때나 문제를 해결하기 위해 적극적으로 나서는 상황에서 쓰이는데, sit back이 문자 그대로 뒤에 앉아 있는 모습에서 유래한 것처럼, step in 역시 발을 내디뎌 들여놓는다는 것에서 지금과 같은 의미로 사용되게 되었다.  이와 유사한 표현으로는 Intervene (개입하다), Get involved (관여하다), Take part in (참여하다) 등이 있다. sit back 만큼이나 step in 역시 많이 사용되는 표현이니, ..

일요일 아침... 평소와 같은 시간에 일어났다. The early bird catches the worm.를 모토로 가지고 있는 건 아니고, 일찍 일어난 김에 블로그 포스트를 몇 개 옮겨야겠다는 생각을 하고는 Youtube로 ABC News Live를 켰는데... "What would you do?"라는 프로그램이 귀에 들어왔다.  그리고 그것이 오늘 다룰 sit back을 선정하게 된 이유가 되었고, 아래의 예문도 그 에피소드의 내용을 각색한 것이다.   Lady: Excuse me, ma'am. I couldn't help but notice your children are being quite loud and messy. Mother: Oh, they're just being kids. It's h..

오늘 다룰 영어 표현 "start off on the right foot"는 '좋은 시작을 하다' 또는 '처음부터 잘 시작하다'라는 뜻을 가진다.  이 표현은 어떤 일이나 관계 등이 처음부터 순조롭게 진행될 때 사용되는데, 문자 그대로 오른 발로 시작하다는 의미가 왜 좋은 시작이 되었을까? 이는 문화적인 영향에 기인한 것으로 보인다. 우리나라에서도 그랬지만, 서양에서도 옛날에는 왼손이나 왼발을 주로 사용하는 사람들에 대한 부정적인 편견이 있었다.  지금이야, 차이와 다양성이 인정되지만... 옛날 신분제나 봉건제 사회에서는 다양성보다는 지배층에 순종하는 것이 무엇보다 중요한 덕목이 되었을 것이다. 또 다른 측면으로는 오른손을 사용하는 사람들 위주로 대부분의 도구, 무기 그 밖의 일상 생활이 제공되었을 것이..

오늘은 누군가 또는 무언가를 대신하거나, 대체하는 상황에서 사용하는 영어 표현인 "stand in for"를 다루어 보려 한다.  이 표현은 주로 일시적인 상황이나 특정 이벤트에서 누군가의 역할을 대신 수행할 때 사용되는데, 원래는 연극이나 영화 산업에서 유래되었다고 한다. 바쁜 주연 배우를 대신해서 카메라나 조명 설정을 도와주고, 리허설하는 역할을 하는 대역 배우를 'stand-in'이라고 했는데, 이 표현이 일상생활에도 사용되게 되면서 stand in for가 이와 '대신하다', '대체하다'라는 의미로 쓰이게 된 것이다.  "Stand in for"와 비슷한 의미를 가지는 다른 표현들로는 Fill in for (누군가의 자리를 잠시 맡다), Substitute for (대체하다), Take over ..

우리는 사회생활을 하면서 다른 사람들과 작은 도움이나 배려를 주고 받는 경우가 많다. 그럴 때, 상대방이 감사함과 미안함을 표현하면 그에 대해 "별일 아니다", "괜찮다"는 대답을 하게 되는데... 이때 두루 두루 활용할 수 있는 표현이 오늘 다룰 "not at all"이다. Thank you에 대한 대답으로 기계적으로 Welcome이라고 하는 것은 너무 밋밋한데... 쉽고 자주 사용하는 표현인 Not at all을 활용하면 우리의 영어 사용이 좀 더 다양해질 것이다. 이렇게 "Not at all"이라는 표현은 '전혀 그렇지 않다' 또는 '아무 문제가 없다'라는 의미로 사용되는데... 이 표현은 대개 감사의 표현에 대한 겸손한 반응이나, 부정적인 질문에 대한 강한 부정의 의미로 사용된다. 앞서 언급한 것..

벌써 십 수년은 된 것 같은데, 한 때 Serendipity라는 단어가 갑자기 유행을 한 적이 있었다. 아마도 그 즈음에 영어를 잘 못하는 사람들도 TGIF (Thank God It's Friday)처럼 Serendipity를 입에 달고 살았다. 살면서 뜻밖에 행운이 찾아온다면, 반갑고 기쁜 일이기에 사람들은 그 단어의 매력에 빠졌던 것일지 모르겠다.    우리의 삶은 우리의 노력이나 의지만으로는 관리되지 않는 변수들(그것도 작은 수준이 아닌, 경우에 따라서는 거의 절대적인 수준의 변수들)이 많다. 그러니, 인간으로서 할 수 있는 건은 진인사대천명(盡人事待天命)의 마음으로 성실하게 살아가는 것이고, 주어진 상황에 적응해 가며... 작은 것에도 감사하는 마음을 가지는 것이다. 오늘 다룰 표현인 'A ble..